Bestemming
Via Claudia Augusta fietspad: met de fiets van Mals naar Meran
De Via Claudia Augusta fietsroute is meer dan 700 kilometer lang. De Romeinse handelsroute liep van Donauwörth bij Augsburg over de Fernpass en de Reschenpass helemaal naar Venetië.
De Via Claudia Augusta werd vanaf de 2e eeuw door de Romeinen gebruikt als de belangrijkste verbinding over de Alpen. Tegenwoordig wordt de Via Claudia Augusta gebruikt door talloze fietsers die vanuit de hele wereld naar de Vinschgau vallei in Zuid-Tirol komen om het traject van Mals naar Meran af te leggen - per fiets. Het adembenemende bergpanorama, het uitzicht op de uitgestrekte boomgaarden en de rivieren die door het landschap kronkelen zijn allemaal inbegrepen.
In 1552 werd in Rabland bij Meran een mijlpaal van keizer Claudius Augustus ontdekt. Dit oudste Romeinse beschreven monument in het Alpengebied wijst op de militaire weg die daar passeerde - de Via Claudia Augusta. Genoemd naar zijn beschermheer en bedenker, leidde hij over de Alpen, die dus al in de oudheid konden worden overgestoken en die een levendige handel tussen noord en zuid mogelijk maakte. Tot 46 na Chr. werd de weg steeds weer verbeterd. De zes tot acht meter brede weg liep schuin af naar de bermsloten, zodat hij na regen en sneeuw snel kon opdrogen.
Van Mals naar Meran
De weg, doordrenkt van geschiedenis, is nu het populaire Via Claudia Augusta fietspad dat door de Vinschgau vallei in Zuid-Tirol loopt. Vanuit Mals kun je de ongeveer 80 kilometer lange fietsroute naar het kuuroord Meran afleggen. Het fietspad is niet zwaar en daarom ook geschikt voor gezinnen met kinderen. Het pad voert stroomafwaarts langs de Etsch, grotendeels over geasfalteerde stukken. Je kunt onderweg op veel plaatsen stoppen: In Glurns bijvoorbeeld, het kleine middeleeuwse stadje in Vinschgau, maar ook in het dorp Laas, dat bekend staat als marmer- en abrikozenbolwerk. Door boomgaarden, naar beneden naar kloven, langs burchten en kastelen, door natuurgebieden - het fietspad is niet alleen afwisselend en onderhoudend, maar ook een cultureel hoogtepunt. De hele route is vlak of bergafwaarts en is daarom ook populair bij recreatieve fietsers met een matig uithoudingsvermogen.
Terug met de trein
Als je je eigen fiets niet wilt meenemen op vakantie, kun je er één huren bij de fietsverhuur op de stations langs de route - en hem elders weer inleveren. De Vinschgau spoorlijn, de Vinschgere Bahn, loopt grotendeels parallel aan de fietsroute, zodat je gemakkelijk delen van de route per trein kunt afleggen als je benen te zwaar worden. Na aankomst in Meran brengt de Vinschger Bahn je weer terug naar Mals. Maar als je nog niet genoeg hebt van het fietsen, kun je de fietstocht natuurlijk naar believen uitbreiden en vanuit Meran verdergaan: Het netwerk van fietspaden in Zuid-Tirol is goed uitgebouwd.