Lichtgroene, grazige weiden, donkergroene naaldbossen met diepblauwe meren en in het midden bleke, grillige bergen: de Dolomieten zijn een natuurspektakel van de meest exquise soort. De 250 miljoen jaar oude bergen zijn het stenige hart van de Alpen en de parel onder de berglandschappen van Zuid-Tirol. De bergen danken hun lichtgrijze tot geelachtige kleur aan het sediment en de kalksteen waaruit ze bestaan. Vroeger werden ze vanwege hun kleur "bleke bergen" genoemd, totdat de Franse geoloog Déodat de Dolomieu rond 1800 het vulkanische dolomietgesteente onderzocht en het gebergte ter ere van hem deze nieuwe naam kreeg.

Vakantie op een boerderij in de Dolomieten

Wie in een vakantiewoning of een kamer in de Dolomieten verblijft, zal zich niet alleen willen vergapen aan ten minste enkele van de imposante reuzen, maar die ook willen bewandelen. Dat kan ook zonder problemen, want veel bergen in de Dolomieten hebben twee gezichten: de ruige, verticale wand en aan de andere kant een zacht oplopende bergrug met gras waarover wandelpaden naar de top leiden. Soms is het beter om in plaats van de berg te beklimmen er omheen te wandelen, zoals bij de beroemde Drei Zinnen in het Hochpustertal, een bezienswaardigheid van Zuid-Tirol. Een rondwandeling is ook de moeite waard rond de imposante Langkofel in Gröden, rond de smaragdgroene Karersee onder de toppen van Latemar en rond de legendarische Rosengarten bij Welschnofen. Er is ook een rondwandeling rond de Pragser Wildsee: diepblauw en dan weer glinsterend groen, de waterspiegel ligt op 1.500 meter boven zeeniveau, en de watertemperatuur is navenant verfrissend. Dit zou de ondergrondse poort zijn naar het rijk van de Fanes, een volk uit de wereld van de sagen en mythen van de Dolomietenregio. Zelfs als je de poort niet vindt, kun je van hieruit nog talloze wandelingen maken aan de voet van de puntige toppen van de Dolomieten. Daarvoor zijn tien officiële Dolomieten hoogteroutes. Een andere bezoekersmagneet is het Antholzmeer bij Rasen-Antholz, via een gezinsvriendelijk pad dicht bij de oever kun je er omheen lopen.

"Bergeistert"

De schatkist van de Dolomieten biedt nog veel meer: de hoogste alpenweide van Europa, de Seiser Alm met de opvallende rotsreus Schlern, of het Fischleintal bij Sexten in het Hochpustertal, een klein dal midden in een indrukwekkende rotsarena. De bergen zijn ook de belangrijkste attractie in het Dolomieten dal van Villnöß, waar het UNESCO Werelderfgoed door de Geislergruppe praktisch op een armlengte afstand ligt. En hoewel sommige toppen over begaanbare paden bereikt kunnen worden, hoeven hoogvliegers het niet zonder hun adrenalinekick te stellen: De via ferrata's brengen je rechtstreeks naar de top. Eén van de mooiste is beslist de via ferrata Pisciadù in Alta Badia. Als je niet veel voelt voor wandelen en klimmen, maar toch de Dolomieten van dichtbij wilt meemaken, dan is Toblach de plek om naartoe te gaan: elk jaar in januari stijgen daar heteluchtballonnen op, zodat je zonder een spier te verrekken over de dalen en toppen kunt zweven. In de winter is het sowieso skiën geblazen: sinds de krachtenbundeling zijn alle skigebieden in de Dolomieten toegankelijk met de Dolomiti Superskipass. Als je in een vakantiewoning of een kamer in de Dolomieten verblijft, heb je in de winter twaalf skigebieden met 460 liften en meer dan 1200 kilometer aan pistes tot je beschikking. Ook voor sneeuwschoenwandelaars en langlaufers laten de talrijke mogelijkheden niets te wensen over.

Cultuur op (oog)hoogte

Maar een boerderijvakantie in de Dolomieten heeft veel meer te bieden dan bleke bergen en prachtige wandelingen: Cultuur wordt hier niet alleen orthografisch met een hoofdletter geschreven. Talrijke musea zijn zeker een bezoek waard: allereerst het Messner Bergmuseum Corones op de Kronplatz. Er is nog meer te zien rond de plaatselijke berg van Bruneck: Op de top staat de vredesklok "Concordia", die niet alleen dagelijks om twaalf uur luidt, maar ook telkens wanneer in een staat de doodstraf wordt afgeschaft of een oorlog beëindigd. Het Gadertal en Grödnertal zijn in het Dolomietengebied de plek van de Ladinische taalgroep van Zuid-Tirol. De inwoners van de Dolomietendalen spreken een regionale variant van het Reto-Romaans. In het museum van St. Ulrich kun je meer te weten komen over de geschiedenis en het gesteente van de Dolomieten. Beide hebben roerige tijden gekend, want tijdens de Eerste Wereldoorlog liep hier een bergfrontlinie doorheen. In het Tauferer Ahrntal kun je, net als in Gröden, houtsnijders aan het werk zien. En in Toblach vinden elk jaar in de nazomer de Gustav Mahler Muziekweken plaats.

Kunstkeuken

Karakteristiek voor de Zuid-Tiroolse Dolomieten is de bijzondere Zuid-Tiroolse keuken. Hoewel die is gevormd door het landelijke karakter van de gebieden aan de voet van de Dolomieten, is die in de loop der tijd een interessante combinatie aangegaan met de Italiaanse invloed, waarvan beide partijen waarschijnlijk profiteren. Of het nu gaat om pizza, pasta of "Greastl" van Pustertaler aardappelen en plaatselijk rundvlees, fijnproevers komen in de Dolomieten gegarandeerd aan hun trekken. Als je zelf de heerlijke "Tirtlen", "Krapfen" of knoedels wilt leren bereiden, krijg je tijdens een vakantie in een vakantiewoning of in een kamer in de Dolomieten volop mogelijkheden. Talrijke boerinnen bieden traditionele kookcursussen aan voor hun gasten.

Wat spreekt er voor een boerderijvakantie in de Dolomieten:

• Talrijke natuurlijke hoogtepunten: van de Drei Zinnen tot de Rosengarten, van de Karersee tot de Pragser Wildsee
• Wandelingen met geweldig uitzicht, spannende via ferrata's, eindeloze kilometers op de skipiste
• De samensmelting van de Italiaanse en Zuid-Tiroolse keuken