Fruit-, wijn- en veehouders verrichten in de zomer heel uiteenlopende werkzaamheden. Voor allen biedt het warme seizoen ideale omstandigheden voor landbouwactiviteiten. De intensiefste periode beleven de veehouders, die zich moeten bekommeren om een geslaagde hooioogst.

Het werk van de veehouder

Met de eerste warme zomerdagen begint op de Zuid-Tiroolse bergboerderijen een van de meest arbeidsintensieve periodes van het jaar: de hooioogst. Afhankelijk van de hoogte start deze al half mei of later en duurt tot eind juni. Dan veranderen de groene bergweiden in drukke werkplaatsen. Na het maaien blijft het gras eerst op de weide liggen, zodat zon en wind het vocht kunnen onttrekken. Om het gelijkmatig te laten drogen, wordt het meerdere keren gekeerd. Pas wanneer het volledig droog is, wordt het hooi met de laadwagen verzameld en veilig in de schuur opgeslagen – als waardevol wintervoer voor de dieren.

Hoewel moderne machines tegenwoordig veel werkstappen vergemakkelijken, is op de steile bergweiden van Zuid-Tirol vaak nog echt handwerk nodig. Daar wordt het gras met speciale motormaaiers gesneden en met behulp van kabelsystemen of andere hulpmiddelen getransporteerd. Juist in deze omstandigheden zijn ervaring, uithoudingsvermogen en teamwork onmisbaar. Het werk eindigt echter niet met de eerste oogst. In juli volgt de tweede grassnede, de zogenaamde tweede maaisnede. Tegen eind augustus volgt de derde snede, de zogenaamde „pofl”. Hoe vaak er in de zomer gemaaid kan worden, hangt vooral af van de hoogte: op hooggelegen bergweiden zijn vaak slechts twee oogsten mogelijk, terwijl in lagere gebieden onder gunstige omstandigheden zelfs vier sneden haalbaar zijn.

Ook verder is er veel te doen. In het vroege zomerseizoen onderhouden de bergboeren hun almen: ze repareren omheiningen en verwijderen takken en struiken. Half juni mogen de jonge dieren naar de alm, waar ze de hele zomer doorbrengen tussen alpengras en frisse berglucht. De melkkoeien blijven op stal en worden, zoals het hele jaar door, twee keer per dag gemolken. Uit de bloeiende vlierstruiken en geurige pepermunt in de kruidentuin worden heerlijke siropen gemaakt. Ook de honing van de bijen wordt nu geslingerd. In de groente- en bessentuin is het eveneens druk: alles groeit uitbundig en de oogsttijd nadert.

Het werk van de fruitteler

Voor de appelboeren brengen de zomermaanden een hele reeks uitdagingen met zich mee. Voor een rijke oogst zijn zij voortdurend bezig met de verzorging van de bomen en de vruchten. De zomer is de periode van groei. Er wordt gezorgd dat de bomen voldoende voedingsstoffen krijgen en dat de rijping van de vruchten optimaal verloopt. De nog kleine appeltjes worden in het vroege zomerseizoen uitgedund – op de Zuid-Tiroolse fruitbedrijven noemt men dit het met de hand verwijderen van overtollige vruchten. Zo krijgen de overblijvende appels voldoende ruimte om te groeien en zich goed te ontwikkelen.

Een belangrijk onderdeel van het zomerse werk is de irrigatie. Omdat de temperaturen stijgen en de bodem sneller uitdroogt, is het essentieel dat de bomen voldoende water krijgen. Een ander aspect is de bestrijding van plagen en ziekten. Het is hoogseizoen voor veel insecten en schimmels die de appelboom kunnen aantasten. De telers moeten waakzaam blijven en regelmatig controles uitvoeren om mogelijke problemen tijdig te herkennen en gepaste maatregelen te nemen. In augustus is het dan eindelijk zover: de eerste appelrassen, zoals Gala, worden met de hand geoogst. Ook de overige fruitbomen op de boerderij dragen in de zomer volop vruchten. Kersen, abrikozen en perziken worden door de boerin vers geoogst en verwerkt tot heerlijke confituren.